Dall'oggetto unico (l'opera) all'oggetto collettivo (il prodotto): un secolo e mezzo di estetica e design. L'estetizzazione della merce, il rapporto del design con l'arte, l'industria e la tecnica, la nascita dell'estetica industriale sono i temi centrali del libro, che introduce alle principali teorie estetiche del design, dai primi accenni ottocenteschi di Baudelaire e Marx alle prospettive contemporanee e postmoderne aperte da Baudrillard e Flusser.